Steven Gerrard shëtiti në tunel me një vështrim mbrapa ose një njohje momenti për tifozët e Liverpool-it aq të etur për t’i bërë serenatë ish-kapitenit të tyre legjendar.
Gerrard nuk mund ta kishte bërë më të qartë se ai ishte menaxheri i Aston Villas dhe jashtëzakonisht i painteresuar për një udhëtim sentimental të kthimit në territorin e vjetër që nga momenti kur u largua nga Anfield deri në përfundimin e fitores 1-0 të Liverpool-it të fituar me vështirësi.
Ndërsa tifozët ishin në radhë për t’u futur në The Kop përpara fillimit të ndeshjes, ata u trajtuan me disa momente të arta të Gerrard-it në ekranet e mëdha, teksa u ringjallën kujtimet e një karriere në Liverpool që shtrihej mbi 710 paraqitje dhe 186 gola.
Kishte edhe flamurin e çuditshëm në The Kop duke i bërë homazhe heroit të rikthyer, por Gerrard e ka kaluar javën duke mbyllur zhurmën dhe romancën e kthimit të tij të pritur me padurim në Liverpool – dhe kjo ishte rreptësisht punë.
Momentet më të mira të Gerrard në Anfield
Anfield bëri një homazhe para ndeshjes për Ray Kennedy, mesfushorin e tyre legjendar nga ditët e lavdisë së viteve 1970 dhe fillim të viteve 80, i cili u nda nga jeta kohët e fundit, ndërsa ata gjithashtu ishin të prirur të tregonin vlerësim për një tjetër të tyren që do të jetë përgjithmonë në Liverpool. Hall of Fame.
Gerrard-it iu ofrua një pritje emocionuese teksa doli përpara fillimit, por lëvizja e tij e parë ishte të kthehej majtas në drejtim të tifozëve të Villa në fundin e Anfield Road për t’i duartrokitur ata përpara se të jepte një valë të sjellshme drejt The Kop.
Dhe kur libri i vjetër i këngëve në Anfield u hoq herët për nder të tij, Gerrard nuk lëvizi asnjë muskul, duke qëndruar i zhytur në një pardesy të errët duke u fokusuar ashpër në veprimin përpara tij.
Gerrard ishte shumë i zhgënjyer në disa pika nga fishkëllima e fundit – jo vetëm humbja, por nga besimi i tij se Mohamed Salah faulloi Tyrone Mings përpara se kapiteni i Villa të kryente një faull vendimtar në zonë. Gjithashtu, bindja e tij e fortë Villa duhet të kishte një penallti të vetën kur Danny Ings kërcënoi se do të fitonte para nga një ngatërresë mes portierit të Liverpool Alisson dhe Joel Matip në minutat e fundit.
Edhe kur tifozët e Liverpool-it ndiheshin mjaft rehat me punët vonë për t’i dhënë një tjetër lëvizje në festimin e ikonës që fitoi Ligën e Kampionëve, FA Cup, Kupën Uefa dhe Kupën e Ligës, Gerrard nuk po luante lojën.
Ai ishte atje si menaxher i Aston Villas, duke përfaqësuar tifozët e Aston Villa. Pjesa tjetër ishte një shfaqje anësore. Ai po e trajtonte si të tillë.
Gerrard tha: “Unë e kuptoj se do të kishte një zhurmë rreth lojës. Njerëzit e vlerësojnë lidhjen që kam ende me tifozët e Liverpool-it, por kjo është normale sepse kam pasur kaq shumë vite këtu.”
Vetëm gjuha e trupit në linjë ia vlente të shikohej, menaxheri i Liverpool-it, Jurgen Klopp, kaloi pjesë të mëdha të pjesës së parë duke sharë furishëm gjyqtarin e katërt, Graham Scott, ndërsa Gerrard e mbajti në masë të madhe distancën. Megjithatë, ai po e vëzhgonte me shumë vëmendje numrin e tij të kundërt gjatë asaj që dukej si një shkëmbim i pafund me Scottin e nën-rrethuar, madje duke ofruar një shpjegim në një rast kur stoli vendas u shfaq veçanërisht i zemëruar pas një vendimi kundër Liverpool-it.
Ishte një pasdite shumë e matur për Gerrard-in, i cili nuk do të bënte gabim duke luajtur në galerinë që e donte, një galeri që e shikon gjithnjë e më shumë si trashëgimtarin natyral të Klopp.
Ai po fiksonte vëmendjen e tij të plotë te Villa, duke refuzuar t’u përgjigjej tifozëve të Liverpool-it gjatë ose pas ndeshjes. Ai nuk do t’i jepte askujt, veçanërisht mbështetjen e zhurmshme të vizitave, një mundësi për të lënë të kuptohet edhe për shenjën më të vogël të besnikërisë së ndarë.
Kjo për shkak se nuk kishte besnikëri të ndarë, dhe për periudha të gjata Villa ishte e ashpër dhe e organizuar mjaftueshëm për të sugjeruar se mund të shpëtonin vetëm me një pikë. Ata nuk do ta kishin merituar, por ajo që do t’i pëlqejë Gerrard-it është se ka rinovuar çeliku te Villa që nga ardhja e tij, me tre fitore në pesë ndeshje.
Gerrard kishte të drejtë kur vuri në dukje supremacinë e Liverpool-it, por Villa nuk është vetëm atje dhe kjo është një punë shumë e hershme në progres.
Fakti që ata e morën Liverpoolin kaq gjatë në lojë para se të bënin përparim, dhe të paktën i kishin ata dhe mbështetësit e tyre të jetonin me nerva në ato momente të fundit ankthioze, do t’i japë Gerrard-it inkurajim.